Witloof staat ook wel bekend als België’s witte goud in de winter. Het is een bladgroente die in volle grond gekweekt wordt, maar er bestaat ook witloof uit hydrocultuur. Witloof (of ‘witlof’ genoemd in Nederland) zijn eigenlijk scheuten die in het donker op de chichoreiwortel groeien, dat is bij toeval ontdekt in een kelder in Schaarbeek bij Brussel begin 19de eeuw. Witloof is van oorsprong vrij bitter, maar tegenwoordig worden er veel minder bittere soorten gekweekt. Het meest gekende en klassieke Belgische gerecht is natuurlijk witloof met ham in kaassaus.
De witloof stronkjes die je in de supermarkt vindt, zijn al mooi gekuist. Je hoeft enkel de buitenste ietwat geblutste blaadjes te verwijderen, en de wortelaanzet onderaan. Het meest bittere gedeelte is de kern, sommige mensen kiezen er ook voor om dat weg te snijden. Je kan witloof in zijn geheel braiseren: daarvoor bak je het witloof eerst aan in boter in een pan. Vervolgens zet je het witloof half onder met bouillon of water en zet je een deksel op de pot. Het witloof zal dan mooi verder garen. Je kan witloof ook in reepjes snijden en dan stoven of wokken. Met wat honing of suiker kan je het witloof mooi laten karamelliseren, een heerlijk contrast tussen zoet en bitter. Tenslotte is witloof ook heel lekker rauw: snij het in fijne reepjes en maak aan met dressing of mayonaise voor een heerlijke witloofsalade, overheerlijk bij stoofvlees!
De stronkjes van witloof zijn gevoelig aan licht, daardoor kunnen ze groenig gaan kleuren en bitter worden. Bewaar ze op een donkere, koele plek. Bijvoorbeeld in een papieren zak in de groentelade van de koelkast. Zo blijven de stronkjes ongeveer een week goed. Vollegrond witloof is in seizoen in de herfst- en wintermaanden, maar witloof uit hydrocultuur is tegenwoordig het jaar rond te verkrijgen.
Naast de eerder vernoemde witloofrolletjes, zijn er nog tal van lekkere gerechten die je met witloof kan maken. Uiteraard moet je zeker eens witloofsoep proeven, heerlijk met een wolkje room. Witloofstoemp met bijvoorbeeld een witte pens bij is ook hartverwarmende kost. Wil je verrassend uit de hoek komen? Maak eens tarte tatin van witloof. Heerlijk bij een kaasschotel!