10 iconische gerechten uit de Thaise keuken

Thailand, het land van de glimlach! Misschien is het wel omdat ze zo'n fantastische keuken hebben? We durven wedden van wel! De dampende (en vaak pittige!) curry's, het gebruik van de vele verse kruiden en groenten, de ultieme balans tussen zout, zoet, pittig en fris zuur... De Thai weten hoe je een perfect gebalanceerde en toch ook lekker lichte maaltijd maakt, en daar leren wij graag van bij!

De gerechten uit de Thaise keuken kan je opdelen in vier categorieën: tom (gekookte gerechten), yam (pittige salades), tam ('gevijzelde' gerechten, 'pounded'), and gaeng (curry's). Gewokte, gefrituurde en gestoomde gerechten zijn geïnspireerd op de Chinese keuken. Al kent de Thaise keuken ook veel invloeden uit de keukens van andere (buur)landen zoals Indonesië, Laos, Cambodja, India, Maleisië en Birma. Ook zijn er in Thailand zelf veel lokale verschillen, grofweg op te delen in 5 regio's: Bangkok, Centraal Thailand, het Noordoosten (Isan), het Noorden en het Zuiden.

In tegenstelling tot bij ons, worden Thaise gerechten bijna altijd allemaal tezamen geserveerd aan tafel. Centraal staat de rijst, en dan komen er allerlei bijgerechten bij, die worden gedeeld met het hele gezelschap. Ook soepen worden samen geserveerd. Zo wordt het pikante van een curry gecompenseerd door bijvoorbeeld een frisse salade of een romige kokossoep. Er wordt trouwens meestal met vork en lepel gegeten, eetstokjes komen minder voor (behalve bijvoorbeeld voor Pad Thai, dat ook weer zijn invloed kent van de Chinese keuken).

Typische ingrediënten uit de Thaise keuken zijn knoflook, Aziatische sjalot, galanga (ook laos genoemd), een wortelknol gelijkaardig aan gember maar wel essentieel om de Thaise identiteit van een gerecht te vangen, kaffir-limoenblaadjes, gefermenteerde garnalenpasta, citroengras, verse kurkuma, koriander(wortel), Thaise- en heilige basilicum, vissaus, chilipepers (bird's eye chili of rawit), tamarinde, palmsuiker, limoen en kokosmelk. Tegenwoordig vind je vele ingrediënten al in de lokale supermarkt, al zal je voor sommige (zeker verse ingrediënten) een tripje moeten doen naar een Aziatische winkel. Tip: vele van de verse ingrediënten zoals galanga, citroengras, chilipepers en kaffir-limoenblaadjes kan je prima bewaren in de diepvries. En dat is zeker ook aan te raden voor de gefermenteerde garnalenpasta. Die heeft een hele indringende geur, maar geeft gerechten die kenmerkende umami-smaak. Dus zeker een aanrader om toch in huis te halen!



En dan komen we bij de iconische gerechten. 10 kiezen was een aartsmoeilijke taak, want er zijn meer dan 100 gerechten die echt uniek Thais zijn. Maar hierbij heb je toch al een mooie Thaise eet-bucketlist. Hoeveel kan jij er al afvinken?